什么是加密貨幣？
加密貨幣是數字貨幣的一種形式。與傳統貨幣不同，它沒有物理等價物，純粹在線存在于計算機網絡中（金融班論壇：加密貨幣需要知道的那些事）。
它通常是分散的，這意味著沒有一個單一的權威機構控制它的流通。相反，交易直接發生在對等方之間，資金流動通常使用區塊鏈技術進行跟蹤。
區塊鏈本質上是一個虛擬數據庫。它分布在多臺計算機上，并在一個地方保護按時間順序排列的交易分類賬。要添加到鏈中，區塊必須得到網絡中大多數計算機的批準。由于這些塊是鏈接在一起的，因此要更改一個塊，您需要更改整個鏈，適用于網絡中的每臺計算機。
這使得刪除或修改塊幾乎不可能，并創建了增強的安全性級別。它解決了經常困擾法定貨幣的金融欺詐和偽造問題 - 政府發行的貨幣沒有黃金等商品支持。
就比特幣而言，安全過程也會產生新的貨幣。當網絡中的計算機完成添加區塊的工作時，它可能會隨機獲得比特幣獎勵：這個過程稱為“挖礦”。
以這種緩慢的速度生產比特幣有助于防止系統內的通貨膨脹，但這并沒有阻止比特幣的美元價值自推出以來大幅波動。比特幣的價值在一周內一度下跌了12%，從34，000美元的歷史最高估值跌至29，000美元。
波動性歸結為圍繞它的強烈猜測，中大商學院金融實踐副教授解釋道。
“加密貨幣的價值仍然主要由投機活動驅動，”他指出。這些貨幣的感知價值受到它們在媒體上的聲譽以及2014年當時最大的加密貨幣交易平臺Mt. Gox破產等事件的影響。
加密貨幣的用途
加密貨幣的使用正在擴大。許多主要零售商已經接受加密貨幣支付，包括星巴克，全食超市，維珍移動和幾家航空公司。
“如果一種數字貨幣被普遍接受為價值交換媒介，那么它就有可能取代法定貨幣，”Seen Meng認為。
加密貨幣的更大可及性可以極大地幫助那些無法使用傳統銀行業務的人。僅在美國，這相當于大約700萬人沒有銀行賬戶。
任何擁有智能手機的人都可以發送和接收加密貨幣支付，無需中央銀行。更容易獲得這種信貸將使沒有銀行賬戶或銀行賬戶不足的人更廣泛地獲得商品和服務。
另一個關鍵應用是智能合約。這些合約使用區塊鏈技術和加密貨幣（通常是以太坊）來更輕松地促進合同條款，并確保合法性和資金在客戶和客戶之間轉移。