牛津MBA經歷的三個學習經驗
在肯尼亞的教育科技創業公司M-Shule工作的5年里，我問自己很多關于投資趨勢和誰支持創新的問題。風險投資存在多樣性問題——在肯尼亞，籌集100萬美元或以上的初創公司中有70%是由白人外國創始人領導的。
作為一名白人外國創始人，我受益于特權，這使我更容易與投資者會面 - 不需要簽證參加國際會議的美國護照，名牌本科學位，口音。當我在牛津大學開始攻讀MBA課程時，我想更多地了解投資者如何看待非洲創業機會，以及需要改變哪些事情以確保有生活經驗的創始人得到正確的支持。
除了斯科爾中心提供的機會之外，我還坐在牛津種子基金的投資者方面，共同主持了MIINT（MBA影響力投資網絡和培訓）競賽的牛津分會，與Aunnie Patton-Power一起進行了影響力投資，參加了牛津非洲商業論壇，并參加了VCIC（風險投資競賽）。最有用的是，我與來自全球南方的同學進行了交談，他們經營著創業公司，自己也面臨著這些挑戰。
從所有這些機會中，我找到的答案很少，但問題更多。
1）克服對未知的不適
早期投資者根據自己的行業知識評估機會，這些知識是在公司工作或對該領域的廣泛研究的基礎上建立起來的。相比之下，東非的大多數知名創業投資者都不是來自該地區和/或沒有運營經驗。
在牛津種子基金工作期間，我遇到了一家來自南非的健康科技初創公司，該公司的智能產品、市場地位和領導團隊給我留下了深刻的印象。我的一些同事猶豫不決純粹是因為他們不了解市場;我告訴他們，這是一個我希望在肯尼亞存在的平臺，因為它可以為我的創業公司解決問題。我個人的理解說服了他們，我們最終進行了投資。
投資者如何才能更自在地建立行業專業知識，并了解如何增加價值，而不會給忙碌的個體企業家帶來不必要的教育負擔？有沒有辦法擴大同行評審或同行網絡模型，投資者與市場上的運營商合作（并補償）以了解一個想法的成功潛力？
2）超越模式匹配
面對有風險（或者更確切地說，“未經證實”）的市場，我看到許多投資者依賴“模式匹配”作為篩選潛在投資者的第一步。事實上，當我創辦創業公司時，一位導師告訴我，我和我的聯合創始人的個人資料對資助者來說“看起來不錯”。“你是一個商業方面的美國白人女性，而他是一個肯尼亞人，是一名軟件工程師。它符合投資者希望看到的模式。這種模式匹配也延伸到獲得投資的企業類型。如果其他地方的商業趨勢正在升溫，那么這些企業（但對于“非洲”）在其他可能同樣或更有利可圖的模式之前獲得資金。
投資者如何重新定義他們在早期階段關注的模式，看看數字采用或在線行為或新興的中產階級將如何推動市場增長，而不僅僅是關注世界各地有效的模式？
3） 投資于為女企業家創造有利環境
每當我參加創業活動或推介比賽時，我經常是房間里為數不多的女性創始人之一。在女性被期望成為孩子和家庭的主要照顧者的環境中，女性過上許多投資者仍然期望看到的包羅萬象的烈士企業家生活是非常具有挑戰性的。有偉大想法的女性往往不得不選擇有健康保險和養老金的全職工作，以確保她們的家人得到照顧。他們必須在完全進入之前離開投資渠道。
投資者如何在投資女企業家的同時支持為她們建立有利的環境？例如，許多投資都附帶加速器計劃課程或創業平臺福利——這些好處可以包括心理健康支持、托兒券或重點指導網絡嗎？
我在牛津MBA的時光給了我一個重要的機會，讓我看到桌子另一邊的生活是什么樣子的，并更深入地了解我們必須克服的系統性挑戰，以實現公平的創新。我希望未來幾年以及與校友和新生的合作將幫助我們從問題轉向更多答案。