西方早期現代以來，以高度分工、相互依賴為核心特征的商業社會的成長，不但見證了財富的快速巨增和經濟全球化的進程，而且催生了溫雅、人道、自由的現代生活方式，同時也孕育了一套與古典傳統判然有別的政治話語和政治理念。古典德性向現代文明標準的轉化、政體論說的古今轉變、國家形態與政府權能的現代展開、政治與經濟關系的歷史調適……凡此種種，無不與商業社會的滋育和勃興息息相關。在此意義上，所謂“商業社會”，遠非一個單純的產業形態概念，而是一個標識社會文明形態的政治經濟學范疇。
商業社會與現代國家在西方同步成長、相輔相成的歷史，一直是刺激學術生產和思想激蕩的重要源泉。而商業文明的沖擊與現代國家的建構，可謂中國近代以來同步遭遇的重大歷史挑戰。在應對這些挑戰的過程中，中國的現代國家建構與國家治理，逐漸形成了獨特的模式與路徑。尤其是新中國成立以來，一套中國特色的現代國家治理體系正在曲折中逐漸成型。而對于發展和完善這一體系的政治自覺與理論自覺，更是新時代的一個突出特征。
當今世界面臨百年未有之大變局。然而，無論是經濟全球化曾經的高歌猛進，還是通過貿易紛爭、民族主義等形式表現出來的逆全球化現象，都是在以看似對立的形式展現著商業社會內在的復雜政治邏輯。畢竟，將經濟和商貿視為核心的國家事務，正是商業社會塑造現代政治的集中體現，而這既提供了全球化的原動力并催生了現代政治文明的某些獨特要素，同時也埋下了經貿沖突政治化的隱憂。如此看來，商業社會可謂現代世界共同的社會底色和不同國家之間的最大公約數，它構成了我們理解和比較不同國家治理體系與治理能力的重要前提。
有鑒于此，當代中國政治研究中心決定舉辦“商業文明與現代國家治理”年度學術論壇，期望通過不同學科同仁圍繞這一主題展開持續研討，深化對商業文明與現代政治的認識和反思，并以共同的知識積累和思想交流，推動生成具有普遍意義的對“中國之治”的學理論說。
首屆論壇擬于2020年5月16-17日舉行。論壇將圍繞以下主題展開：
——商業社會、商業文明的觀念史和哲學
——商業文明與政治理論的現代轉折
——經典馬克思主義思想家對商業文明的揚棄
——現代國家建構與國家建設的中西比較
——比較視野下的國家治理能力與治理績效
——政治經濟學的傳統與最新進展
——產業政策與政商關系
——改革開放以來中國的地方治理及其比較